يصنف التلوث الحراري على أنه تصريف المياه الساخنة من العمليات الصناعية في تلقي المياه السطحية ، مما يتسبب في وفاة أو إصابة الكائنات المائية. تعتبر هذه العملية ضارة بسبب تصريف منتجات النفايات في المناطق المحلية. أحد الأمثلة على التلوث الحراري هو عندما تستخدم محطات الطاقة المياه التي يتم جلبها لأغراض التبريد ، وترسل المياه عن طريق الخطأ إلى الأنهار المحيطة مما يضر بالنظام البيئي. هناك العديد من الآثار الضارة التي يلاحظها التلوث الحراري وتؤثر في الإضرار بالكائنات الحية التي تعيش في المنطقة. هناك اختلافات في استجابة البكتيريا والجبائر والحيوانات وأنواع النباتات التي تعتمد بشكل أساسي على التغيرات في درجة الحرارة.