يتم استخدام أنظمة المياه في مختلف مصادر المياه من أجل إنتاج مياه شرب نظيفة أو مياه يمكن استخدامها في تطبيقات أخرى. تشمل الأنواع المختلفة لمصادر المياه مياه البحر والمياه قليلة الملوحة والمياه الجوفية والمياه السطحية ومياه الصنبور ومياه الصرف ومياه العواصف وما إلى ذلك. تحتوي جميع مصادر المياه هذه على كميات متفاوتة من الشوائب التي تتطلب أنواعًا معينة من أنظمة معالجة المياه لتنقيتها. تعتبر معالجة مصادر المياه هذه وغيرها مثل الأنهار والبحيرات والجداول ، محورية في بقاء الإنسان.